Mileva Einstein : La Chercheuse

Une Brillante Étudiante

Mileva Marić est née le 19 décembre 1875 à Titel, dans l’Empire austro-hongrois (aujourd’hui en Serbie), au sein d’une famille qui valorise l’éducation. Très tôt, elle se distingue par des capacités intellectuelles hors du commun, en particulier en mathématiques et en sciences. Dans un contexte social où les femmes sont rarement encouragées à poursuivre des études scientifiques avancées, Mileva doit surmonter de nombreux obstacles pour accéder à l’enseignement supérieur.

Son parcours scolaire est marqué par d’excellents résultats, notamment dans des disciplines considérées comme masculines à la fin du XIXᵉ siècle. Grâce à sa persévérance et au soutien de certains enseignants progressistes, elle parvient à intégrer des établissements prestigieux, chose exceptionnelle pour une femme de son époque.

En 1896, Mileva Marić devient l’une des premières femmes admises au Polytechnicum de Zurich (aujourd’hui l’ETH Zurich) pour y étudier la physique et les mathématiques. Elle est alors la seule femme inscrite dans la section de physique, évoluant dans un environnement académique largement dominé par les hommes. Cette situation l’expose à une pression constante, mais elle s’impose par son sérieux, sa rigueur scientifique et sa capacité d’analyse.

Durant ses études, Mileva se spécialise dans des domaines complexes comme la physique théorique et les mathématiques avancées. Elle se distingue par une approche méthodique et une compréhension approfondie des concepts scientifiques, qualités reconnues par certains de ses camarades et professeurs. Malgré cela, elle doit composer avec des difficultés institutionnelles et personnelles qui freinent sa reconnaissance académique.

Le parcours universitaire de Mileva Marić illustre à la fois son talent indéniable et les limites imposées aux femmes scientifiques à la fin du XIXᵉ siècle. Son engagement dans les sciences et sa place au sein d’une institution aussi prestigieuse que l’ETH Zurich font d’elle une figure marquante de l’histoire des femmes dans la science, bien au-delà de son rôle d’étudiante.

Formation

• Lycée de Zagreb (1890-1894)
• Polytechnicum de Zurich (1896-1900)
• Études en physique théorique
• Mathématiques avancées

La Collaboration avec Albert Einstein

La relation intellectuelle entre Mileva Marić et Albert Einstein dépasse largement le cadre d’un simple lien personnel. Leur correspondance, conservée en partie, révèle une véritable dynamique de travail scientifique. Dans plusieurs lettres adressées à Mileva, Albert Einstein emploie des expressions telles que « notre travail » ou « notre article » pour évoquer leurs recherches communes, en particulier dans le domaine de la physique théorique. Ces formulations laissent entendre une collaboration active, fondée sur des échanges d’idées, des discussions scientifiques approfondies et un travail intellectuel partagé.

Cette collaboration atteint son apogée en 1905, une année aujourd’hui connue sous le nom d’Annus Mirabilis (année miraculeuse). Au cours de cette période exceptionnelle, Albert Einstein publie plusieurs articles qui bouleversent les fondements de la physique moderne. Parmi eux figurent les travaux sur l’effet photoélectrique, le mouvement brownien, la relativité restreinte, ainsi que l’énoncé de la célèbre équation E = mc², qui établit l’équivalence entre la masse et l’énergie. Ces avancées marquent un tournant décisif dans l’histoire des sciences.

Pourtant, malgré les indices d’un travail collaboratif, seul le nom d’Albert Einstein apparaît sur les publications scientifiques de 1905. À l’époque, la reconnaissance institutionnelle des femmes scientifiques est extrêmement limitée, et il n’est pas rare que leur contribution soit minimisée ou totalement invisibilisée. Mileva Marić, bien que formée à un niveau académique élevé en mathématiques et en physique, ne bénéficie d’aucune reconnaissance officielle pour son implication éventuelle dans ces recherches.

Cette absence de reconnaissance soulève des questions plus larges sur la place des femmes dans l’histoire des sciences et sur la manière dont certaines contributions ont été effacées ou sous-estimées. Aujourd’hui, la figure de Mileva Marić est de plus en plus étudiée, non seulement pour son lien avec Albert Einstein, mais aussi comme symbole des obstacles rencontrés par les femmes scientifiques au début du XXᵉ siècle.

Domaines de Recherche

• Relativité restreinte
• Thermodynamique
• Conductivité thermique
• Physique théorique